蘇州東鄰上海，瀕臨東海；西抱太湖，背靠無錫，隔湖遙望常州；北瀕長江，與南通隔江相望，南臨浙江，與嘉興接壤，所轄太湖水面緊鄰湖州，東距上海市區80千米，是江蘇省的東南門戶，上海的咽喉，蘇中和蘇北通往浙江的必經之地。這里經濟高度發達，是江蘇省的經濟中心、工商業和物流中心城市，也是重要的文化、藝術、教育和交通中心，下轄的常熟市、昆山市、吳江市、太倉市和張家港市等五個縣級市的經濟實力均列全國百強縣（市）前十位，其中昆山、張家港、常熟分別位居第一，第三位。在2009中國城市競爭力報告中，蘇州位居全國第九，唯一進入前10名的地級市。

蘇州物華天寶，人杰地靈，因其從古至今繁榮發達、長盛不衰的文化和經濟，被譽為“人間天堂”，素有“絲綢之都（絲綢之府）”、“園林之城”。蘇州素來以山水秀麗、園林典雅而聞名天下，有“江南園林甲天下，蘇州園林甲江南”的美稱，又因其小橋流水人家的水鄉古城特色，而有“東方威尼斯”、“東方水都（東方水城）”之稱?，F今的蘇州已經成為“城中有園”、“園中有城”，山、水、城、林、園、鎮為一體，古典與現代完美結合、古韻今風、和諧發展的國際化大都市。