里約熱內盧州位于巴西東南部，北臨圣靈州，西臨米納斯吉拉斯州，西南臨圣保羅州，東南瀕臨大西洋，海岸線長636公里。面積4.36萬平方公里，人口超過1500萬，城市人口占95％以上。沿海低地氣候濕熱，內地高原氣候溫和，重要河流有帕拉伊巴河等，擁有巴西最大的海港。里約熱內盧州不僅是巴西乃至南美的重要門戶，同時也是巴西及南美經濟最發達的地區之一，素以巴西重要交通樞紐和信息通訊、旅游、文化、金融和保險中心而聞名。同時，里約州是巴西第二大工業基地。工農業和服務業均甚發達，服務業產值占GDP比值達70%以上，就業人口約占37％。工業以鋼鐵、紡織、食品、印刷、石油化工為主，有石油、鋁土、鐵、煤、大理石等礦產。漁業和鹽業興盛，農業主產甘蔗、柑橘、香蕉、蔬菜、棉花、水果、稻，飼養牲畜。水、陸、空交通發達。里約州是巴西的信息中心，通訊產業獨樹一幟，為全國手機密度最高的州，許多大型通信公司的總部也設在此地。里約州還是繼圣保羅州之后巴西第二大貿易中心和貨物集散地。不僅匯集了巴西和國際的主要跨國大公司，巴西外貿局、貿易保護局等政府外貿機構及巴西質量監督管理局、巴西地理統計局、巴西工業產權局、巴西石油管理局等諸多官方機構都設在里約。里約食品交易所日成交量4000－5000 萬美元，巴西各超市的食品60%在這里采購成交。

里約號稱巴西半個金融中心。巴西銀行、聯邦儲備銀行、國家經濟社會發展銀行、布拉德斯科銀行 、伊塔烏銀行、桑塔德銀行、聯合銀行、阿姆羅銀行、波士頓銀行、匯豐銀行、和花旗銀行等巴西和世界著名金融機構在里約都設有分支機構。里約證券交易所年成交量10億美元。在倫敦金融城最新發布的全球金融中心指數（GFCI17）中，里約熱內盧金融中心的排名為47。